日前，克里夫兰骑士队超级球星勒布朗-詹姆斯在接受媒体采访时表示，他认为圣安东尼奥马刺队的小前锋莱纳德是联盟中防守自己做得最好的球员，勒布朗还盛赞了莱纳德扎实的防守基本功。

一些球员往往会因为完成了对于联盟超级得分手的出色防守工作而让自己的历史地位得到提升。当年底特律活塞队的得分后卫乔-杜马斯，被“篮球之神”迈克尔-乔丹称赞为“对我的防守比任何人都要好”而名声大震。而鲁本-帕特森也因为自称为“科比终结者”，而一直到现在也还被人们所记得。当然，科比心目中防守自己最好的是托尼-阿伦，所以在退役之时他将球鞋送给了阿伦以示尊重。

当被问及哪个球员对于自己的防守做得最好时，勒布朗表示：“莱纳德，莱纳德。他在防守端真得表现得相当扎实。我喜欢他，我喜欢这个年轻人。”

莱纳德就是因为在总决赛之中对于勒布朗的出色防守而成名的。在2013年NBA总决赛上，迈阿密热火队与圣安东尼奥马刺队相遇，而莱纳德则主要负责盯防勒布朗。热火队最终苦战七战赢得冠军，但是莱纳德对于勒布朗的防守足够出色，让勒布朗在七场比赛里面有五场命中率在45%以下。

此后到了2014年NBA总决赛，两队再次相遇。这一次莱纳德已经具备与勒布朗分庭抗礼的实力。他不仅在防守端限制勒布朗，在进攻端表现也相当出色，最后三战均拿下20+得分，带领马刺队以4-1轻松击败热火队。而莱纳德也因此成为了NBA历史上第一位90后的总决赛MVP。

莱纳德如今已经连续两年力压德拉蒙德-格林当选为联盟最佳防守球员。他具备了身高、臂长、力量、运动能力以及超高的篮球智商等优点，这让他有机会战胜勒布朗。在2015-16赛季，莱纳德场均可以为马刺队贡献21.2分6.8个篮板2.6次助攻1.8次抢断1次盖帽，成为了马刺队新一代领军人物。