如果科比和詹姆斯同届选秀，谁一定是状元？这根本不是一个需要思考的问题——答案只有勒布朗·詹姆斯，而且是毫无悬念的。大家不要因为科比后来的伟大成就，就觉得他选秀时就一定比詹姆斯强。选秀选的是什么？选的是天赋——是肉眼可见的身体素质，是未来想象力。

18岁的詹姆斯是什么存在？他是《体育画报》封面的“天选之子”，高中时期全美直播，耐克还没进联盟就给了他9000万合同。他在18岁时，就已经拥有足以对抗NBA成年人的史诗级身体模型——2米03的身高、变态的挂肉能力、空位视野、坦克般的冲击力。

反观18岁的科比，虽然技术细腻，但在球探报告里，他还是个身形瘦削、对抗存疑、需要大量时间挂肉练级的后卫。在NBA的选秀逻辑里，一个拥有魔术师视野加马龙身体的锋线，永远优于一个技术流的得分后卫。别说跟科比一届了——就算把詹姆斯放到历史上所有年份，他都是状元。这不是贬低科比，而是18岁的詹姆斯在球探眼里就是完美的。哪怕你是杰里·韦斯特，手握状元签，看到18岁的詹姆斯，你也只能选他；否则第二顺位老板就会把你解雇。

詹姆斯的下限太高了。18岁的他展示出来的成熟度是恐怖的——新秀赛季就能砍下20+5+5的数据。这意味着：选了他，你立刻就拥有了一个舰队基石——票房和战绩都有了保底。他是那种自带体系的球员，不需要特定配置就能运转球队。

而18岁的科比是第13顺位——这意味着当时有12支球队的总经理都认为：前面的人比科比更有价值。科比是需要培养的：他生涯前两年还在打替补，磨练心性和技术。在选秀大会上，没有人会用状元签去赌一个需要发育两三年的高中生后卫；但所有人都会愿意用状元签去锁死一个出道即巅峰的詹姆斯。

18岁的詹姆斯，在动态天赋和静态天赋上都是包围科比的。科比的身高、臂展、手掌大小、弹跳、爆发力在分位里是顶级的；但詹姆斯是在常人如林的锋线里都是顶级的存在。更重要的是——詹姆斯这种持球大前锋打法，在当时太稀缺了！一个2米06的人能像后卫一样运球过半场，还能像中锋一样在内线终结——这种视觉冲击力对球探来说是致命诱惑。

科比当时被看作是“下一个乔丹”的接班人之一；而詹姆斯当时直接被定义为“从未见过的物种”。即使我们都知道后来科比拿了5个冠军——但如果时光倒流回选秀夜，大卫·斯特恩念出的第一个名字，在100次里有100次会是勒布朗·詹姆斯。