很多人可能没注意到一个关键点：如果詹姆斯真的不可能在下个赛季退役，那他必然要离开湖人。从商业角度看，詹姆斯的目标是实现最大化收益——而要做到这一点，他必须拥有一个超越乔丹的“硬指标”。乔丹退役后赚得比退役前更多，靠的就是其“篮球历史第一人”的全球影响力。詹姆斯当然想复刻乔老爷子的神迹，幻想自己退役后依然拥有超高的商业价值。他多次“自带皇冠”的行为，也恰恰印证了这一点。

但竞技体育有其固有属性：更多人只在乎谁是第一，没人关心谁是“常务副勾”。乔丹的王朝霸业，老詹恐怕难以复制。但如果他能做到“4支不同球队都夺冠”，那他的历史地位将无可争议。然而，如果詹姆斯继续留在湖人，可能面临这样的局面：球队围绕东契奇建队，老詹则沦为二当家。而东契奇的持球打法和进攻方式与老詹高度重叠——数据上能做到极致全面。一旦球队拿到总冠军，老詹无论表现多好，总决赛MVP几乎必然属于东契奇——这和当年欧文、浓眉无法获得MVP选票的道理如出一辙。这样，詹姆斯的第五冠将失去象征意义。

对湖人而言，东契奇与詹姆斯只能选其一。若球队想两者兼得，则必然两者皆不可得。从东契奇此前拒绝提前续约、未通知老詹就交易浓眉、更换新老板等大事件来看，湖人已将球队压在东契奇身上。而这个休赛期湖人的操作也已证实：无论是艾顿还是斯马特的加盟，都是东契奇在背后主导；而詹姆斯，则难得拥有了一个最闲散的休赛期。

一个还拥有二阵实力的球员不可能退役——你们都说老詹老了，却低估了他的现有实力。我们来看他上赛季季后赛的表现：场均上场时间40.8分钟（联盟第四），场均得分25.4分、9篮板、6助攻（全部进入联盟前十），场均抢断2次（联盟第三）、盖帽1.8次（联盟第四），快攻得分4.8分（联盟第一）。这哪像是即将退役的表现？更没有拿底薪的迹象。

因此，老詹很可能选择“匠心加盟”一支冠军球队——很可能是骑士或尼克斯。因为去了这两支球队，他不仅能继续当老大，还有机会冲击总冠军。这个操作是不是很像杜兰特加盟火箭？如果火箭新赛季夺冠、杜兰特拿下FMVP……那么詹姆斯除了离开湖人，似乎也没有其他选择了。