南苏丹是本届男篮世界杯中唯一没有室内篮球场的国家。球队条件极为艰苦：道路、水电、医疗卫生、教育等基础设施严重缺失，政府无力为篮协提供经费支持；球员们出国参赛需自筹路费与生活费，最困难时全队共饮一瓶水。2011年独立至今，南苏丹仍是全球最不发达国家之一。

本届世界杯，南苏丹与中国男篮同处A组。小组赛中，他们仅取得一胜——正是击败了中国队。随后在排位赛中，他们连续战胜菲律宾和安哥拉，成为非洲唯一一支取得3胜的球队，历史性地锁定一张巴黎奥运会入场券。这是南苏丹首次参加男篮世界杯，也将首次亮相奥运会赛场。他们的故事宛如童话——若非与中国队同组，许多观众甚至可能第一次听说这个年轻的国家。

转机始于2019年。前NBA球员、效力15个赛季、总薪资超1.6亿美元的洛尔·邓（Luol Deng）出任南苏丹篮协主席。这位已入英国籍的球星本可安享退役生活，却始终铭记自己生于南苏丹、长于战乱流离——他从小立志用能力回馈故土。上任后，他自掏腰包招募球员，亲自担任临时教练；因国内无合格训练场地，所有比赛均为客场作战；而动荡局势更使出行安全难以保障。三年间，他以信念扛起一切。

2022年，一支真正意义上的国家队终于成型：多位效力于NBA及欧洲联赛的南苏丹裔球员响应号召，毅然归国效力；曾长期担任NBA助教的罗伊尔·艾维（Roy Rana）受邀出任主教练，带来专业体系与国际视野。当这支队伍首次以正式身份回到南苏丹时，成千上万民众挥舞国旗、高举标语夹道欢迎；令人动容的是，连长期交火的各方势力也因篮球暂时停火、放下争端。

球员们由此深刻意识到：这支球队承载的不仅是竞技梦想，更是民族凝聚与国家希望。他们用世预赛12战11胜的傲人战绩，以非洲区最佳成绩挺进世界杯；又以同样方式闯入奥运会。从一片沙土地上的赤诚奔跑，到巴黎奥运舞台的聚光灯下——南苏丹男篮，正以篮球为笔，在历史卷轴上写下属于光明之星的崭新篇章。