谁会像你？你有没有见过乔丹？谁会是那个“薄荷味”的你？我见过几个——嗯……凯里·欧文、2011年NBA选秀大会。那是整个NBA历史上都极其罕见的超级选秀大年：特里斯坦·汤普森、克莱·汤普森、“佛祖”、科怀·伦纳德、“铁血硬汉”吉米·巴特勒，还有地表最强175——以赛亚·托马斯。而能够力压这一众天才妖孽，摘下状元桂冠的，唯有那位天赋溢出的超级后卫——凯里·欧文。

“With the first pick in the 2011 NBA Draft, the Cleveland Cavaliers select Kyrie Irving from Duke University.”

欧文的到来，毫无疑问让骑士燃起了复兴的火焰。这座“无主之城”，在勒布朗·詹姆斯将天赋带到南海岸之后，已沉寂太久，亟需一位能带他们走出泥潭的领袖。初入联盟，欧文的表现却宛如一位久经沙场的老兵：成熟的进攻技巧、冷静的决策意识、不俗的组织能力，让他在许多新秀还在适应节奏时，便已稳稳立足NBA赛场。新秀赛季，他场均轰下18.5分、3.7篮板、5.4助攻和1.1抢断，投篮命中率接近50%，罚球命中率高达87.2%，三分命中率更是惊人地达到39.9%。纵观NBA历史，能在菜鸟赛季就打出如此高效全面数据的后卫，屈指可数。毫无悬念，欧文荣膺2011–12赛季最佳新秀。

然而，个人的高光，无法点亮整片漆黑的旷野。彼时骑士阵容孱弱，即便手握状元，也难挽狂澜。最终球队战绩定格在惨淡的21胜45负。欧文只能带着落寞与希望交织的复杂心情，踏入美国男篮训练营，备战2012年伦敦奥运会。美国篮协派出詹姆斯、科比、杜兰特等一众顶级巨星，而欧文作为陪练成员，最兴奋的时刻，莫过于与偶像科比的相遇。初出茅庐的少年，竟以5万美元为赌注，向“黑曼巴”发起一对一挑战。面对挑衅，科比没有应战，而是笑着调侃：“回家问问你爸爸。”一番唇枪舌剑后，此事不了了之——但仅凭这份直面传奇的勇气，已足以令所有球迷为之震撼。

进入生涯第二季，经历起伏后，欧文终于找回自我。全明星周末，他在三分大赛中击败马特·邦纳夺冠；赛季收官，场均得分跃升至22.5分，更有16场比赛在第四节独得10分以上，“末节之王”的名号悄然萌芽。可个人数据再耀眼，也无法掩盖球队战绩依旧停滞不前的现实。外界质疑声四起：出勤率低、喜欢单打、缺乏领袖气质……克里夫兰少主只能独自扛起重担，在质疑中踽踽前行。

命运却总爱捉弄人。2013–14赛季，骑士引进的状元本内特与中锋拜纳姆，竟成了队史级“卧龙凤雏”：一个是实打实的水货状元，一个是因禁赛而状态全无的问题球员。队友低迷之际，欧文拔剑而起，连续砍下30+、40+，强势入选全明星首发，并在正赛狂揽31分、14次助攻，加冕全明星MVP，成为星中之星。

但季后赛大门依然紧闭。主教练迈克·布朗战术僵化、毫无建树，三连败彻底激怒管理层。2014年夏天，骑士做出重磅决定：召回勒布朗·詹姆斯；解雇布朗，聘请欧洲名帅大卫·布拉特；并将新科状元维金斯、本内特及2015年首轮签打包送至森林狼，换来篮板悍将兼空间型内线凯文·乐福。至此，“詹姆斯—乐福—欧文”克利夫兰超级三巨头横空出世，骑士一跃成为总冠军最大热门。

理想丰满，现实骨感。2014–15赛季初，星光熠熠的骑士并未展现统治力。欧文与詹姆斯一度互不相让，两人几乎包揽全部进攻权，乐福与角色球员沦为折返跑工具人。攻守失衡、内耗严重，球队以5胜7负开局，令人大跌眼镜。布拉特及时介入，反复开导欧文：“想拿总冠军，就必须转变打法——与联盟第一人合作，而非对抗。”这番话触动了欧文。这位克利夫兰少主开始主动让权，让詹姆斯担任第一进攻发起点，自己则专注终结、高效输出。双核渐趋默契，球队迅速回暖，1月豪取12连胜。

适应新角色的欧文，展现出惊人的得分爆炸力：对阵开拓者，他飙进11记三分，狂轰55分；对阵卫冕冠军马刺，他32投20中，轰下57分，上演现实版“麦迪时刻”，更助詹姆斯完成关键复仇。常规赛结束，欧文迎来浴火重生：场均21.7分、3.2篮板、5.2助攻、1.5抢断；骑士则以53胜29负高居东部第二。

季后赛首轮，骑士轻取凯尔特人，欧文在生涯首秀即砍下30分，开门红气势如虹；随后连下三城，干净利落地“剃光”绿军。但系列赛中，乐福遭奥利尼克恶意犯规导致赛季报销，为晋级之路蒙上阴影。东部半决赛，欧文又受脚踝伤困扰状态起伏，关键时刻詹姆斯挺身而出，命中中投绝杀，将大比分扳平。此球极大提振士气，骑士连赢两场，以4比2挺进东部决赛。