这支曾被戏称为“美国男篮历史上最弱的一支梦之队”的梦十一队，出征前便遭遇重创——最强锋线保罗·乔治在训练中重伤报销。尽管阵中拥有大伤归来、手握最年轻MVP头衔的德里克·罗斯，但斯蒂芬·库里、詹姆斯·哈登、凯里·欧文与安东尼·戴维斯（浓眉）均尚未迈入生涯巅峰期，阵容稚嫩、经验欠缺、星光略显黯淡。然而谁也没有料到，正是这支被普遍看衰的球队，在2014年西班牙男篮世界杯上，以摧枯拉朽之势狠狠打脸所有质疑者。

时间来到2014年9月15日，男篮世界杯决赛在西班牙首都马德里打响。梦十一队迎来最终对手——由米洛什·特奥多西奇与内马尼亚·别利察领衔崛起的欧洲新贵塞尔维亚队。这支队伍此前接连击败希腊、巴西、法国等强敌，士气正盛；而面对缺少超级巨星坐镇的美国队，塞尔维亚更誓言要在这片土地上重振欧洲篮球荣光。一场代表世界篮球最高水平的东西方巅峰对决，就此拉开帷幕。

比赛伊始，梦十一队便以出人意料的方式破局：哈登叫来浓眉做掩护，却将球交至首发中锋、公认进攻最弱一环的肯尼思·法里德手中。法里德假传真突，一步杀入三分线内，中距离跳投稳稳命中，为美国队先拔头筹。但塞尔维亚毫不示弱——特奥多西奇立刻借挡拆甩开欧文冒失的抢断，吸引协防后分球内线空切的卡利尼奇，后者轻松暴扣还以颜色。随后，特奥多西奇再度持球突破哈登防守，于篮下灵巧躲过浓眉封盖，反手上篮反超比分。首节开局，塞尔维亚显然准备充分，战术执行力与团队默契令人刮目相看。

然而已在火箭站稳核心地位的哈登岂甘被动？他随即利用速度单骑闯关，强突卡利尼奇，并祭出招牌造犯规能力，顶着对抗打成2+1，强势回应。塞尔维亚则继续展现“人人皆可魔术师”的欧洲风范：马尔科维奇弧顶接掩护后一记手术刀式单手击地传球，瞬间撕裂美国防线，拉格利查双手暴扣，极具羞辱意味。梦之队陷入高强度身体对抗后连续吃罚，浓眉戴维斯仅登场数分钟便身背两次犯规被换下。塞尔维亚抓住机会，特奥多西奇再次空中跃起妙传别利察，后者倚住巴里德强突，无视替补中锋考辛斯的补防，双手暴扣得手。紧接着，别利察再借队友肉搏掩护轻松绕过考辛斯，外线突施冷箭，塞尔维亚一度领先5分——乔尔杰维奇的运筹帷幄，开局便压制了老K教练的部署。

暂停过后，塞尔维亚延续高效配合，特奥多西奇上篮再添两分，将分差扩大至7分。但此时，三年级的“进攻博物馆”欧文开始接管比赛：他强突欧文（此处应为笔误，实为强突防守人），极限拉杆上篮打破得分荒；下一回合，特奥多西奇再送精妙助攻，拉杜利察强打考辛斯完成2+1，令这位当赛季NBA场均22.7分、11.7篮板的“考神”皱眉摇头。哈登见状，持球左侧强突，顶着防守打成2+1，誓为兄弟正名；紧接着又迎着防守强投三分，连砍6分，迅速将分差迫近至2分。关键时刻，考辛斯送出关键大帽，封盖拉杜利察上篮——这一球彻底点燃全队斗志，梦之队正式宣告苏醒！

考辛斯两罚全中追平比分，欧文随即开启“杀神模式”：罚球线一步急停中投稳稳命中；反击中迎着特奥多西奇迎面轰进追身三分，球声清脆入网；塞尔维亚进攻效率骤降，内线强攻屡屡不中，欧文则趁势施展丝滑欧洲步，频频取分。乔尔杰维奇紧急暂停，却已难挽颓势。欧文再突分助攻考辛斯空位中投命中；塞尔维亚只能转战内线，克尔斯蒂奇抢下前场板双手暴扣止血，但欧文立刻抬手干拔三分，不讲道理；克莱·汤普森也在乱战中抢下前场篮板，接哈登妙传，漂移三分穿心而入，引爆替补席！首节结束前，欧文再中一记空心三分——梦之队外线三分5投5中，从开局落后到单节轰出高潮，以14分优势进入第二节。

次节开始，克莱·汤普森绕过考辛斯掩护张弓搭箭，三分再中；特奥多西奇虽回敬一记远投，但欧文风骚拜佛变向后极限拉杆上篮，随即助攻“半兽人”法里德空接暴扣，气势如虹。法里德二次快攻再接卢斯妙传，双手炸筐肆虐篮下。塞尔维亚唯有依靠多人联防勉强遏制其冲击。汤普森外线再中三分，老将鲁迪·盖伊天神下凡，先是双手补扣，随即调整后命中三分，连砍5分，彻底击溃对手心理防线。梦之队越打越顺，欧文、哈登轮番发炮，分差很快来到20分、26分。即便比利查强投三分、卡利尼奇抛投咬住一丝希望，但梦之队防守已密不透风——马兹贝达接球强攻遭考辛斯无情封盖，宣告塞尔维亚进攻彻底失效。哈登一条龙反击上篮后，半场结束前，库里也终于打开得分账户，命中标志性追身三分；哈登再与欧文联手命中穿云箭三分，半场比分定格为67:41，美国队领先26分。