弗朗西斯是姚明NBA生涯中第一位真正的贵人。众所周知，初入联盟的新秀往往要面对老将的捉弄与戏耍，但作为当时火箭队的当家核心，弗朗西斯在更衣室里直接放话：“谁要是敢用对待其他新秀的方式戏弄这位东方大个子，我绝不会让你们好过。”

时光回溯到2002年NBA乐透抽签仪式——弗朗西斯以仅8.9%的极低概率，奇迹般为火箭队抽中了宝贵的状元签。这一签不仅为球队带来了未来基石，更将一位来自遥远东方的篮球巨人带到了休斯顿这座“航天城”。

姚明初抵火箭时，弗朗西斯是第一个主动上前欢迎他的球员。他拍着姚明的肩膀，笑着打趣道：“哥们儿，是我把你带到这儿来的！以后跟着我混，我罩着你！”这话听起来像句玩笑，可弗朗西斯却始终践行如一。

更难得的是，两人有着相似的生理困扰：姚明左耳部分失聪，加上语言障碍，起初不太愿主动开口交流；而弗朗西斯也有听力问题。这份共通的经历，让彼此的理解更深、信任更真。弗朗西斯率先向姚明张开温暖的怀抱，毫无保留地接纳这位异乡来客。

刚到休斯顿时，姚明人生地不熟，弗朗西斯便主动陪他训练；为帮助他快速融入球队战术体系，弗朗西斯常在训练间隙不厌其烦地为他讲解跑位、挡拆和防守轮转；为了让姚明更快适应美国生活，他又带着他走遍休斯顿的大街小巷，从超市到餐厅，从社区到球场，事无巨细。

2002年10月30日，姚明迎来NBA生涯首秀。他在11分钟出场时间里仅得0分、2篮板，还出现3次失误。赛后，姚明神情沮丧、满面尴尬。弗朗西斯走上前，用力捶打他的胸口，坚定地说：“像个男人一样——忘掉过去，迎接未来的挑战！”

2004年3月16日，火箭对阵太阳。斯塔德迈尔在隔扣姚明后高声挑衅、肆意咆哮。弗朗西斯见状怒不可遏，立刻冲上前，一把将手臂架在小斯喉咙处，用力将他推开，为兄弟挺身而出。尽管身高比小斯矮了近20公分，但一米九出头的弗朗西斯毫无惧色——在他心中，姚明是最值得守护的朋友，为友两肋插刀，何须犹豫？