凯丽曾提到，伊巴卡和他在一起时压力非常大——“你无法想象一个200多斤的男人有多么重”。对此，前任的解释是：伊巴卡实在太热爱篮球了，在他心中，篮球永远排第一，而自己只能排第二。

伊巴卡出生在战火纷飞的刚果民主共和国，家中兄弟姐妹多达18人，他排行第16。如果没有篮球，他的人生境遇几乎难以想象。父亲在他7岁时就立下严规：必须学会打篮球，否则不准出门玩耍；家里买不起球鞋，他就赤脚训练。白天，父亲带他爬山、跑步；回家后，又逼他狼吞虎咽地补充营养——因此，他比同龄孩子明显壮硕许多。

8岁那年，母亲因霍乱去世；9岁，刚果爆发战乱；12岁，父亲被捕入狱。那段最艰难的岁月里，年仅14岁的伊巴卡为填饱肚子，不得不走进餐厅乞讨剩饭。直到身体天赋逐渐显现，他才被刚果青年队教练发掘，进入集训队，真正踏上篮球之路。

真正改变命运的是2006年非洲青年篮球锦标赛。首战对阵南非，伊巴卡狂砍27分、19篮板、12次封盖，统治攻防两端。法国球探当场拍板，立刻为他安排飞往欧洲的机票。在欧洲，他拥有了专业的体能训练师和投篮教练，加之极强的自律性，迅速成长为顶级新秀。2008年夏天，他在NBA选秀首轮第24顺位被西雅图超音速（后迁至俄克拉荷马城并更名为雷霆）选中，圆了父亲“走出刚果、站上世界舞台”的夙愿。

在雷霆的七年，伊巴卡是杜兰特与威斯布鲁克之外最稳定的第三得分点；防守端，他更是雷霆禁区不可撼动的守护神。2014年西部决赛，雷霆0:2落后马刺，他不顾医生反对，坚持打封闭针出战主场系列赛，助球队将大比分扳成2:2。虽最终未能逆转，但那份拼劲令人动容。此后，他的运动能力开始缓慢下滑，2016年被交易至魔术。

人们原以为，这位已过巅峰期的球员，将在角色定位中悄然走完职业生涯。然而命运再次转折——在魔术效力大半个赛季后，他加盟多伦多猛龙。七年前，他曾与杜兰特并肩站在总决赛舞台；七年后，两人再度相遇，却已是分庭抗礼的对手。谁又能想到，在当年的“雷霆四少”中，他是第二位捧起NBA总冠军奖杯的球员？

更令人动容的是，这位从刚果战火中走出的男孩，不仅登上了NBA最高领奖台，更以冠军身份荣归故里。他专程回到15年前乞讨剩饭的那家餐厅——当年瘦小怯懦的少年，只能低头祈求一点残羹冷炙；而今天，他坐在同一张桌前，从容点了一份完整的大餐。伊巴卡后来感慨：“有时候，生活就像一场电影，而上帝，才是那位真正的编剧。”