他曾和成龙在电影中大打出手，退役后却穷困潦倒，连婚礼都是向朋友借钱办的——中国最高篮球运动员孙明明的人生，比电影更魔幻。

孙明明1983年出生于黑龙江齐齐哈尔。15岁时身高已超两米，在黑龙江男篮教练魏海涛的推荐下，他加入黑龙江省体工队。彼时他球技粗糙，连基本篮球规则都不太熟悉；更棘手的是，他长得太快——进省队时竟找不到一双合脚的篮球鞋。有段时间，他只能穿母亲亲手缝制的布鞋训练；一到雨天，布鞋不能上场，他就光着脚套袜子，在室外水泥地上反复练习运球和投篮。后来教练联系鞋厂为他定制了一双特大号球鞋，又硬又重，磨得脚底全是水泡——可那却是他15年来穿过的“最好的一双鞋”。

2002年，著名篮球评论员、前国字号教练张卫平在为奥运希望队选拔人才时结识了孙明明。此时他身高已达2.27米，被寄予“姚明二世”的厚望。张卫平随即带他赴美特训，并安排多支NBA球队考察。虽然他的投篮手感不错，但移动缓慢、体能薄弱成为明显短板；更严峻的是，医学检查确诊他患有肢端肥大症（俗称“巨人症”），身高仍在持续增长，必须尽快接受脑垂体手术，否则将危及生命。手术费用高达10万美元，张卫平只说了一句：“我会负责到底。”随后他倾尽个人积蓄，并多方奔走筹款，最终帮孙明明完成了手术，为他的篮球生涯争取了宝贵时间。

在美国期间，孙明明还见到了迈克尔·乔丹，登上当地知名脱口秀节目《Welcome to America》。主持人笑着问他：“People ask this all the time—but how tall are you?”（大家总爱问——你到底有多高？）他略带腼腆地回答：“I’m seven-three.”（七英尺三英寸，即2.21米。注：实际测量身高存在不同标准，媒体常报2.36米，但国际通行体测数据为2.27–2.30米区间）

2009年，孙明明加盟CBA北京首钢队。尚未迎来正式比赛，就在一场内部教学赛中再度重伤。也正是这次住院，让他结识了国家手球队队员徐艳——她身高1.90米，同样因伤病休养。两人同病相怜，渐生情愫，很快坠入爱河。半年后孙明明重返球队，但角色边缘化，出场时间极少。直到2012年常规赛收官战，主教练才在最后时刻派他登场。他在23分钟内依靠罚球拿下4分，抢下9个篮板——这是他整个CBA生涯中为数不多的高光时刻。

离开北京首钢后，孙明明的职业道路日渐艰难。没有稳定合同，他尝试参演影视剧，但多为龙套或配角，片酬微薄。2013年，他与徐艳结婚。这场看似隆重的婚礼，实则靠向亲友借款才得以举办。婚后为担起家庭责任，他频繁赴各地参加商业野球赛，单场出场费一度达5万元；同时，他回到家乡黑龙江，创办青少年篮球训练营，亲自执教，把专业理念带回这片曾被视为“篮球荒漠”的土地。多年坚持之下，当地青少年篮球氛围日益浓厚，一批批孩子开始爱上这项运动——昔日的荒漠，正悄然变成绿洲。