巅峰时期的阿扎尔，究竟有多势不可挡？答案或许就藏在2013年12月5日那场跌宕起伏的客场恶战中——切尔西客场挑战由蓝军名宿波耶特执教的桑德兰。这是穆里尼奥二度回归斯坦福桥后，首次直面真正意义上的硬仗。

鸟叔几乎祭出了当时所能排出的最强阵容：前场四人组——兰帕德、阿扎尔、马塔、威廉一字排开，托雷斯突前；后防线上，特里与卡希尔搭档中卫，伊万诺维奇与阿兹皮利奎塔分居两侧；门将位置上，是正值巅峰的彼得·切赫。然而比赛刚过15分钟，桑德兰便凭借一次前场任意球制造禁区混战，阿尔蒂多雷趁乱转身左脚抽射破门——蓝军早早陷入被动。

场边的穆里尼奥脸色凝重。他深知，一旦对手在主场取得领先并收缩防线，比赛将变得异常艰难。果然，此后桑德兰迅速退守，禁区内常驻9名防守球员，空间被压缩至极限。一次看似普通的进攻被化解后，皮球恰好落到阿扎尔脚下。他冷静推进至禁区弧顶，轻巧一扣晃开角度，随即挑传穿越两名中卫之间的空隙——球精准落向门将出击犹豫的盲区，兰帕德门前包抄破门，比分扳平。

不到20分钟，阿扎尔再次主宰节奏。他在左路持球突破，轻松杀入禁区。当防守球员下意识预判他继续下底时，他又是一记标志性“一扣”闪出射门空间——大禁区角上拔脚怒射，皮球如炮弹般直窜网窝！镜头定格：桑德兰门将曼诺内双膝跪地，仰天长叹。切尔西完成逆转。

领先后的阿扎尔愈发从容。面对两人围抢，他竟献上一记写意的脚后跟磕球摆脱；大禁区边缘连续变向，连过数人后起脚劲射，门将虽扑出第一下，却无力阻挡补射入网——这已是阿扎尔本场第二粒进球。当桑德兰一度顽强扳平后，防守再度深度回收，阿扎尔与兰帕德在右路打出精妙配合，他切入禁区后连续假动作摆脱，侧身低射再度洞穿球门——门将又一次跪地目送皮球入网。

最终，切尔西以4:3惊险取胜。赛后，波耶特坦言：“这是我第一次在现实世界中见到如此级别的球员。”而穆里尼奥罕见地公开盛赞：“他就是当今世界最佳球员之一。”更令人难忘的是，在随后夺冠的2014–15赛季，阿扎尔交出14球9助攻的统治级数据，荣膺PFA年度最佳球员。也正是在这一年，穆里尼奥曾掷地有声地说：“阿扎尔的一条腿，就值一亿英镑。”