在NBA历史上，多位超级球星为追求总冠军主动降薪，牺牲个人利益以成就团队。这种职业精神不仅体现了对冠军的执着，也展现了真正的领袖担当。

第四位是蒂姆·邓肯。圣安东尼奥作为小市场球队，财政空间本就有限。若邓肯、帕克、吉诺比利三人同时签下顶薪合同，球队薪资结构必然失衡，甚至难以为继。2007年邓肯合同到期时，正值新科FMVP托尼·帕克的6年6600万美元合同临近尾声。若邓肯此时签下顶薪，帕克或吉诺比利中至少一人将被迫离队。关键时刻，邓肯率先表率——他在原有2年5100万美元的基础上主动降薪1100万美元；2012年，仍入选最佳阵容一阵的他再度续约，签下3年3000万美元的“白菜价”合同。马刺长达十余年的稳定强盛，正是建立在邓肯一次次自我让渡的基础之上。

第三位是德维恩·韦德。2010年热火组建三巨头时，若詹姆斯、波什与韦德全部签下顶薪，球队将无力配置合格轮换阵容。在帕特·莱利协调下，三人集体降薪，为争冠铺平道路。2014年詹姆斯离开后，为维持竞争力，韦德再次妥协：他跳出原合同中剩余2年、价值4100万美元的保障条款，转而与热火签下2年3100万美元的新约。尽管球队随后引进了德拉季奇、鲁尔·邓等人，却意外未能打进季后赛。2016年，莱利将大额薪资投向怀特塞德，留给韦德的是一份明显低于市场价值的合同。这一次，韦德选择坚守底线，果断拒绝，并远赴芝加哥开启生涯新篇章。

第二位是德克·诺维茨基。2010年合同到期时，他本可签下4年9600万美元的顶薪，却最终以4年8000万美元留队。小牛（现独行侠）借此腾出空间，成功签下泰森·钱德勒和佩贾·斯托亚科维奇，为2011年击败热火三巨头、首夺总冠军奠定关键基础。2014年，为引进帕森斯与隆多，已年满36岁、仍场均贡献21.7分的诺维茨基再度让步，签下3年2500万美元的续约合同——这份薪水在当时队内仅排第五。可惜这次牺牲并未换来理想回报，小牛连续两年止步季后赛首轮。直到2016年，老板库班出于敬意送上2年5000万美元的大合同；而仅仅一年后，诺维茨基又主动跳出合同，重新签下2年1000万美元的象征性合约。球员与老板之间如此彼此成全的信任与尊重，在联盟实属罕见。

第一位是凯文·杜兰特。2016年加盟勇士后，为帮助球队留下关键拼图伊戈达拉，杜兰特在原本2年6330万美元的基础上主动降薪900万，最终签约2年5430万美元（首年薪资2654万）。2017年，为确保斯蒂芬·库里能签下历史性顶薪，并为后续补强预留空间，杜兰特再度跳出合同，重新签约2年5300万美元——而当时他完全有资格获得接近6900万美元的顶薪。他不仅接受角色转变、寄人篱下，更在经济层面做出巨大让步。遗憾的是，这种牺牲并未换来队友的充分认可，格林等核心成员鲜少公开肯定其付出。2019年总决赛失利后，杜兰特选择离开，也标志着这段以巨大个人代价换取短暂辉煌的合作走向终结。