这个赛季，湖人与雷霆已交手三次：第一次，詹姆斯缺阵，里弗斯带队，湖人首节即被“打花”，半场落后32分，惨败收场；第二次，东契奇缺阵，詹姆斯和里弗斯出战，但雷霆核心亚历山大也缺席，湖人仍以110:119落败；第三次，双方几乎全员齐整——湖人仅缺斯马特，雷霆仅缺卡鲁索，结果湖人再度首节崩盘，最终以3分之差惜败。

值得注意的是，雷霆面对其他球队时，并未展现出对阵湖人时这般统治力。即便把湖人归为“伪强队”，其整体实力仍远超爵士、篮网、国王、奇才等真正处于重建或摆烂阶段的队伍。而雷霆在打这些垫底队时，也从未出现过“一节打花”的场面。问题显然不在雷霆“突然变强”，而在于湖人身上存在某种被雷霆精准克制的致命短板。

第一个命门是球权过度集中。湖人进攻体系高度依赖东契奇——本赛季他场均33.8分、8.7助攻，球权使用率高达36.7%，全队场均116.6分中，近一半直接或间接源于他。这等于把解题钥匙明晃晃摆在对手面前：只要锁死东契奇，湖人的进攻便折损大半。其他球队或许缺乏相应防守资源，但高居联盟防守效率第一的雷霆恰恰具备——两场交锋中，东契奇场均仅得15.5分，较常规水平腰斩；湖人两战得分均不足95分。当一支本就不靠防守赢球的球队，连进攻都彻底哑火，胜负早已失去悬念。

第二个问题是运动能力与对抗能力严重不足。当初用文森特换肯纳德时，不少球迷就直呼“完了”——哪怕肯纳德是联盟最准射手之一，但他作为白人球员，身体素质和防守端贡献本就有限。如今湖人轮换阵容中，刨去长期伤停的科里克、科雷贝尔、蒂米，核心轮换里已有东契奇、里弗斯、拉拉维亚、肯纳德四名白人球员；巴夫洛维奇、艾顿、斯马特运动能力平平；海斯虽有爆发力，但对抗稳定性不足。全队真正能在高强度肉搏中扛住压力的，只剩41岁的詹姆斯。而雷霆恰恰是全联盟最擅长“搓澡式”压迫的球队——从跳球开始就全场紧逼、贴身夹击、持续施压。两场比赛中，东契奇和里弗斯早早出现揉腰、扶腿等疲劳反应，上半场就频频失误，正是身体被反复消耗后的直观体现。

第三个隐患是疲劳与伤病的恶性累积。比赛伊始，里弗斯和东契奇就显露明显疲态：里弗斯开场4次失误直接送雷霆起势，东契奇则晃晃悠悠送出6次失误，其中多数是非受迫性失误。表面看是状态低迷，实则是体能与神经系统的临界透支——整个3月，湖人长期维持8人轮换；斯马特受伤后，才让布朗尼顶上勉强撑时间。教练雷迪克将常规赛当作季后赛来打，导致替补席形同虚设，主力球员连一分钟喘息机会都没有。“将帅无能，累死三军”并非戏言。如今东契奇伤退，湖人的赛季命运，几乎系于他的腿伤诊断结果之上。若确诊为二级拉伤，基本意味着争冠希望提前终结。