2019年9月8日，男篮世界杯小组赛末轮，中国对阵尼日利亚。这场比赛关乎东京奥运会直通资格——赢，则锁定入场券；输，则希望渺茫。这是中国队在本届世界杯上最后的机会，一场真正的背水一战。

比赛开局，小伙子们没有让人失望。被提上首发的方硕身披5号球衣，在外线连续命中三记三分，单节独得11分，助中国队首节取得领先。主场球迷沸腾呐喊，声浪震彻场馆——因为这场胜利，我们等得太久，也输不起。

然而，现实迅速迎面重击。这支被称为“史上最强”的尼日利亚队，坐拥多名NBA现役球员，内线冲击力仅次于美国队。他们凭借强悍的身体素质与顶级运动天赋，持续强攻中国队防线，很快扭转局势，反超比分。

危急时刻，中国队长易建联挺身而出。他先是迎着防守强行转身打成2+1，随后又在快攻中高高跃起，险些完成震撼全场的隔扣——那股燃烧的求胜意志，让所有人屏住呼吸。正是他的连续得分，帮助中国队咬住比分，以31比35结束第一节，仅落后4分。

第三节开始，32岁的易建联彻底进入“燃烧模式”。当对手外援尤度命中中投将分差扩大到6分时，他立刻在弧顶张手命中三分还以颜色；紧接着背身强打、翻身跳投、二次进攻……单节连得5分，一次次为球队续命。可尼日利亚天赋太过出众，凭借硬实力再度拉开分差，中国队再度陷入得分荒。

易建联没有停下脚步——内线强攻、中距离硬投、拼抢前场篮板……他倾尽所有，用近乎透支的方式维持着微弱的希望。高强度对抗之下，体能急剧下滑，他不得不被换下休息。而尼日利亚立刻抓住空档，打出7比0攻击波，以60比51领先进入第四节——中国队被彻底逼至悬崖边缘。

镜头扫过替补席，易建联坐在那里，汗水浸透球衣，眼神却异常坚定，仿佛在无声宣告：还没结束。留给中国队的时间，真的不多了。他们，还能奋起吗？