1997年NBA总决赛第五场，无疑是篮球史上最震撼人心的篇章之一。芝加哥公牛队对阵首次闯入总决赛的犹他爵士队，双方鏖战至关键的天王山之战。比赛前一天，公牛全队下榻盐湖城万豪酒店。当晚，乔丹与几名队友打麻将消遣，其他队员约在晚上10点便陆续回房休息，而乔丹却毫无睡意，继续拉着体能训练师蒂姆·格罗佛（Tim Grover）一起打牌。

临近深夜11点，乔丹感到饥饿难耐，但酒店餐饮服务早已结束。附近餐馆基本都已打烊，唯有一家披萨店仍在营业。他毫不犹豫地点了一份披萨。不久后，披萨送达——可令人诧异的是，送餐的竟有五个人一同前来。这一反常细节立刻引起格罗佛的警觉：深夜、多人送单、非正规配送……他心头一紧，隐隐感到不安。然而乔丹饥肠辘辘，并未细想，还热情招呼格罗佛一起分享。格罗佛却一口未动，全程沉默，既未食用，也未出言提醒——他本能地选择了观望与戒备，将全部披萨留给乔丹独自吃完。

凌晨2点，乔丹突然剧烈腹痛、上吐下泻，身体蜷缩在床上无法动弹。助理教练吉姆·克莱门斯（Jim Cleamons）发现异常后立即通知队医。经紧急检查，确诊为严重食物中毒。消息迅速传遍全队，所有人陷入震惊与担忧：身体濒临崩溃的乔丹，还能上场吗？

比赛当天，乔丹状态极度糟糕。中毒引发的高烧、脱水与持续痉挛几乎榨干了他的体力。白天他只能卧床静养，靠静脉输液维持体液平衡。连随行的母亲看到儿子苍白虚弱、冷汗涔涔的样子，都忍不住落泪，恳求他放弃出战。乔丹却坚定回应：“不，我要上场。这场比赛太重要了——哪怕只剩一口气，我也要站在场上，哪怕只是当个诱饵。”

比赛开始，乔丹拖着虚浮的脚步踏上三角洲中心球馆地板。每走一步都像耗尽全身力气，需队友搀扶才能站稳。现场记者、球迷乃至爵士球员无不愕然。首节，他强忍剧痛砍下10分，咬住比分；中场休息时，他瘫坐在板凳席上一言不发，面色灰白，呼吸急促。可一旦重新披挂上阵，他仿佛被意志点燃——连续后仰跳投得手、强突内线搏杀犯规、两罚全中；最后25秒，皮蓬突破分球，乔丹在三分线外接球、起跳、出手——球应声入网！90比88，公牛反超！命中瞬间，他力竭倚在皮蓬肩头的画面，凝固成NBA永恒的经典。

最终，公牛以90比88险胜爵士，总比分3比2占得赛点。六天后，乔丹率队以4比2夺冠，完成第二个三连冠伟业。此役他出战44分钟，27投13中，狂砍38分、7篮板、5助攻，攻防两端倾尽所有。这场载入史册的战役，被后世尊称为“流感之战”——尽管医学确认实为食物中毒，而非流感，但“流感之战”的称谓早已超越字面，成为人类意志对抗极限的象征。

赛后，乔丹被队友架回更衣室，直接瘫倒在椅子上，连抬手的力气都没有。那一刻，无人再追问披萨来自何方、那五名送餐者是谁——人们只记得：一个被病痛击倒的身体里，住着不可征服的灵魂。