2019年夏天，科怀·伦纳德率领多伦多猛龙队夺得队史首座NBA总冠军，并荣膺总决赛MVP，一跃成为联盟最炙手可热的超级巨星。这位以绝杀书写传奇的球员，瞬间成为全联盟争抢的焦点。

尽管猛龙管理层竭尽全力挽留，但伦纳德团队提出了三项极为苛刻的条件：要求球队交易来保罗·乔治、额外提供1000万美元的赞助收入，甚至索要猛龙队（“枫叶队”）的股权——而这一切，均不附带任何代言或商业推广义务。换言之：“我要钱、要股份，但不承担相应责任。”最终，伦纳德选择进入自由市场。

志在争冠的湖人队迅速展开猛烈攻势。彼时，他们已通过交易得到安东尼·戴维斯，与勒布朗·詹姆斯组成双核，距离组建三巨头仅一步之遥。湖人第一时间与伦纳德团队接洽，双方多次会面，细节谈判深入细致，一切进展顺利。湖人高层信心十足，甚至一度暂停与其他自由球员的接触，静候伦纳德的最终决定——连有意加盟的吉米·巴特勒也因等待而错失机会，最终转投迈阿密热火。

然而，令所有人震惊的是，伦纳德从一开始便无意加盟湖人。作为刚加冕FMVP的当世顶级球星，他不愿在詹姆斯身边担任副手；而浓眉已是球队核心之一，他也无意共享聚光灯。他真正渴望的，是一支完全属于自己的争冠平台——一支由他领衔、围绕他建队的球队。

回过头看，当时伦纳德团队与湖人的密集谈判，实则缺乏诚意，更多是策略性周旋。当伦纳德与乔治携手加盟快船的消息正式官宣时，湖人几乎措手不及——交易市场即将关闭，他们仓促补强，只能签下多名角色球员。

颇具讽刺意味的是，这支被外界普遍质疑“阵容深度不足”的湖人，在新赛季却展现出惊人韧性。詹姆斯与戴维斯双核驱动，全队上下齐心，一路高歌猛进，最终成功捧起2019–20赛季NBA总冠军奖杯。那一刻，远在洛杉矶同城的伦纳德作何感想？或许只有他自己清楚。