当奥斯汀·里夫斯的表现甚至不如雷霆队第五替补伊萨亚·乔时，湖人就只能依靠41岁的勒布朗·詹姆斯独自撑起进攻场面了。过去三场比赛，里夫斯总计46投仅14中，三分球17投仅2中，命中率低得令人震惊——这种表现几乎堪称“赛场犯罪”。

美国著名体育评论员伊曼纽尔·阿乔在节目《Speak Easy》中痛批其发挥：“他理应为自己今天在场上的表现感到羞愧。我毫不意外——坐在我右边的那位前辈，早在两年前就向我介绍过奥斯汀·里夫斯。他说：‘阿乔，你一定要关注里夫斯在季后赛的表现，而不是常规赛。’于是我开始特别留意他在季后赛中的发挥。结果发现：里夫斯一到季后赛就‘隐身’了，尤其面对那些不惧对抗、贴身压迫、敢于扑脸防守的优质外线球员时，他的弱点暴露无遗——没有足够爆发的第一步，对手能轻松关门补防，根本不给他轻松出手三分的机会。”

“而季后赛的裁判尺度也更严，那些常规赛里可能被忽略的‘小动作’，如今全被吹罚。今晚的里夫斯表现极其低迷——作为湖人关键持球手，只得到8分，球队根本赢不了。关于他季后赛‘掉链子’的讨论从未停止。数据最直观：除了2023年季后赛他超常发挥、一路助队打进西决外，其余年份反差巨大。”

“2023–24赛季常规赛，他场均15.9分、5.5助攻，三分命中率达36.7%；可首轮对阵掘金，G1仅得13分，G2更是11中4、仅拿9分，G4和G5三分合计10中2，整个系列赛场均三分命中率暴跌至26.9%。上赛季常规赛场均20.2分、5.8助攻，三分命中率高达37.7%；但季后赛场均得分下滑至16.2分，三分命中率也降至31.9%。连续两年，湖人止步首轮，里夫斯难辞其咎。”

“作为一名落选秀，里夫斯能打出如今的常规赛水准实属不易——稳定贡献20+5已属优质首发后卫。但身体天赋的天然短板，严重制约了他在高强度季后赛中的上限：突破缺乏爆发力，中距离难以摆脱防守，防守端更是频频被点名，攻防两端都显得被动。作为一个偏进攻型后卫，一旦防守端持续被针对、消耗大量精力，进攻效率必然雪崩——这点在常规赛尚不明显，但在季后赛裁判尺度收严、对抗升级的环境下，立刻被放大成致命缺陷。”

“理论上，里夫斯本该是湖人当前真正的第一核心，战术体系理应围绕他构建，詹姆斯则退居辅助角色。但现实却是：湖人不得不依赖41岁的詹姆斯强行扛起全部进攻重任。打火箭这类进攻乏力的球队尚可周旋，对阵雷霆这样攻防均衡、节奏迅猛的年轻劲旅，完全不现实。”

“里夫斯本人仍保有信心。面对质疑，他坦言：‘你最大的批评者，往往就是你自己。没投进该进的球——那我的比赛到底哪里出了问题？哪些环节需要提升？’他说：‘最直接的答案当然是多投进几个球。我多次出现在理想位置，却错失了几记简单投篮。但更重要的是减少失误，让球在手中运转得更稳，为我们争取更多有效出手机会。’”

詹姆斯也公开力挺队友：‘他因伤缺席了一个月，我们当然希望并相信，他回归后一定能命中关键球、做出关键传球。但这确实很艰难——赛季末段缺阵整整一个月，我们只能加速让他重返赛场，尽快找回受伤前的状态。无论具体原因是什么——是手感、节奏，还是其他因素——只要他站在场上，就能为球队带来价值。接下来的比赛，我们依然期待他找回状态。毕竟，这不仅关乎球队前景，也是他为自己争取下一份大合同的关键时刻。’