罗德曼为了流量究竟有多拼？答案令人瞠目：他竟真在芝加哥街头公开男扮女装，身穿婚纱招摇过市！那个在公牛“乖”了一个赛季的“大虫”，终于原形毕露。1997年，公牛全队剑指第二个三连冠，而罗德曼却开始频繁“作妖”——沉迷夜店与赌场、脚踢场边摄像师遭禁赛11场、出版自传《我行我素》，书中不仅大爆与麦当娜的私密合作细节，还频频阴阳怪气前东家马刺队。为给新书造势，他甚至在签售会上穿婚纱亮相——流量密码，被他玩得明明白白。

讽刺的是，就在罗德曼疯狂吸睛的同时，公牛在乔丹率领下打出了69胜13负的联盟第一战绩。乔丹打满82场常规赛，场均轰下29.6分，第九次加冕得分王，并毫无争议入选双一阵。然而，在MVP评选中，他却意外败给了爵士队的卡尔·马龙。后者场均27.4分，爵士战绩为64胜——无论个人数据、球队胜率还是历史参照，乔丹都全面占优。联盟事后解释称：“乔丹相比上赛季略有下滑，而马龙持续进步、带队稳步上升。”这一说法虽牵强，却成了官方定论。

更令人咋舌的是，马龙的母亲竟在公开场合对乔丹喊话：“谢谢你把MVP让给了我儿子！”这句“凡尔赛”式发言，对向来视荣誉如生命的乔丹而言，无异于“杀人诛心”。事实上，早在1993年，乔丹就曾因巴克利抢走MVP而耿耿于怀，并在总决赛中用一场教科书级的统治级表现“教育”了太阳队；而这一次，马龙再度截胡，也为1997年总决赛埋下了浓烈的火药味。

痛失MVP的乔丹，将全部怒火倾注于季后赛。首轮对阵华盛顿子弹，公牛横扫晋级，乔丹场均轰下37分；次轮迎战穆托姆博坐镇内线的老鹰，赛前“非洲大山”放话：“亚特兰大是禁飞区，乔丹休想在我头上扣篮！”结果乔丹连续暴扣，甚至模仿穆托姆博标志性的“咬手指”动作予以回击，最终公牛4比1轻松过关。东决面对帕特·莱利执教的热火，公牛再度4比1碾压，莱利赛后无奈感叹：“很不幸，我们和乔丹生活在同一个时代。”

再度站上总决赛舞台，乔丹最渴望的对手早已呼之欲出——正是抢走他MVP的犹他爵士。在马龙与斯托克顿带领下，爵士首轮横扫快船，次轮淘汰奥尼尔领衔的湖人，西决更由斯托克顿命中压哨绝杀，力克奥拉朱旺的火箭，昂首挺进总决赛。乔丹内心暗喜：他要用行动告诉全世界——在我面前，所有MVP都是“水货”。

而这轮总决赛，激烈程度空前。系列赛中甚至传出乔丹疑似被人下毒、突发严重肠胃不适，几近休克，但仍带病出战、硬扛到底。最终，公牛4比2力克爵士，成功捧起第二座三连冠奖杯。多年后，卡尔·马龙在采访中坦言：“邓肯只是比我幸运——他遇到的是詹姆斯；而我那个年代，面对的却是迈克尔·乔丹。”一句感慨，道尽一代硬汉的敬意与无奈。