奥尼尔那时彻底“飘”了——还在读高四的他，已提前与路易斯安那州立大学完成签约。在科尔高中，他俨然成了摇滚明星：每场比赛门票一票难求，赛后排队索要签名的学生和球迷更是络绎不绝。他正沉浸于这种万众瞩目的明星光环中，却突然被整个球队“孤立”了：上学路上，他往左走，队友们集体往右绕；食堂打饭后他刚放下餐盘，周围人立刻起身离开，刻意避开他。奥尼尔一头雾水，完全没反应过来。

原来，这是队友卡瓦莱罗牵头策划的“醒脑行动”。大家一致认为：奥尼尔太自我、太膨胀，眼里只有数据和聚光灯，早已忘了篮球是五个人的运动。这场无声的“冷处理”持续整整一周，才终于让奥尼尔警觉起来。这一幕似曾相识——小时候继父哈里森就常在他耳边强调：“篮球不是一个人的表演，你不能大包大揽。”这句话，此刻重新在他心里响了起来。

1989年，州联赛再度打响。拥有奥尼尔的科尔高中依旧势不可挡。区域决赛，他们再次遭遇去年淘汰自己的自由山高中。这一次，奥尼尔没有重蹈覆辙，狂砍44分、18篮板，并稳稳罚进5记关键罚球；随后的州半决赛，轻松击败赫恩高中；决赛对阵卡拉克斯维尔高中时，全队气氛却异常紧张——队员们每隔五分钟就要去一趟厕所，手心冒汗、坐立不安。

机灵鬼奥尼尔却临场“破局”：他上完厕所后，故意拿着沾着污渍的卫生纸满走廊追着队友跑……虽然恶心得让人直皱眉，但效果出奇地好——混乱中，大家反而笑出了声，紧绷的神经悄然松弛下来。

卡拉克斯维尔高中对付奥尼尔的惯用战术是“砍杀战术”（即故意犯规送他上罚球线）。比赛前半段，科尔高中早早领先，但到了第四节，奥尼尔因犯规过多被迫坐上替补席，10分优势迅速被蚕食。教练拍着他肩膀问：“再让你上场，你能不犯规吗？”奥尼尔点头承诺：不再盲目封盖，除非身前无人；扣篮也暂且收起，改用更稳妥的上篮和中距离。

果然，当他持球面对防守者准备造进攻犯规时，竟突然使出一记教科书般的后仰跳投——全场愕然。没人想到这个两米一十六的巨塔，还有如此柔和的手感与冷静的终结能力。最终，科尔高中成功捧起州冠军奖杯，奥尼尔的高中生涯画上完美句点，而他也即将启程前往路易斯安那州立大学，去见那位曾在招生视频里对他抛过媚眼的学姐。