2002年夏天，刚刚完成保级的甘冈（Guingamp）功勋主帅拉孔贝宣布将在新赛季转投索肖执教。临行前，他从法乙联赛为球队引进了尚未成名的德罗巴——这位日后叱咤欧洲足坛的“魔兽”，彼时还只是个被质疑身体素质、缺乏稳定出场机会的年轻前锋。

新帅马尔尚上任后，并不青睐年轻球员。两人首次见面便气氛紧张：马尔尚直言不讳地暗示德罗巴“是个玻璃人”，言语中充满怀疑与轻视。德罗巴的前途再度陷入迷茫，几乎被排除在一线队计划之外。

转机出现在那个夏天的一档法国电视访谈节目——甘冈前任主帅拉孔贝接受专访，公开向全国球迷预言：“马卢达和德罗巴，未来必将是法甲最耀眼的两颗新星。”这番话迅速引发热议，俱乐部高层顺势向马尔尚施压，要求给予两位年轻人充分的锻炼机会。迫于舆论与管理层压力，马尔尚不得不让步。

02–03赛季法甲揭幕战，甘冈主场迎战卫冕冠军里昂。德罗巴并未首发，但在第70分钟替补登场时，球队已1:3落后。令人意想不到的是，他登场后迅速改变战局——伤停补时阶段，德罗巴连入两球，助球队奇迹般2:2逼平强敌。那粒绝平进球，不仅点燃主场激情，更让拉孔贝的预言第一次被大众反复提起。德罗巴就此一战成名，稳稳坐上主力位置。

赛季过半，甘冈一度高居积分榜次席，仅落后榜首马赛1分。新年首战客场对阵雷恩前，更衣室内甚至已有人畅想下赛季欧战资格。然而，步入2003年后，球队突然遭遇联赛六连败，排名急速滑落至下半区。更严峻的是，接下来的对手正是首回合曾5:0血洗甘冈的大巴黎——对方阵中拥有小罗，单人身价几乎等同整支甘冈全队。赛前采访中，德罗巴冷静坦言：“我们最重要的，就是尽早进一个球。”

比赛进程如他所料：开场仅20分钟，小罗以一记技惊四座的世界波破门，为大巴黎取得领先；随后巴黎掌控全局，下半场再下一城，2:0领先。直到第68分钟，德罗巴在禁区内接应传中，凌空爆射破门，2:1！全场沸腾。士气大振的甘冈持续施压，终在比赛尾声由右路传中撕开防线，德罗巴轻巧挑球过人，冷静推射空门得手——3:2！甘冈完成让二追三的惊天逆转。

这个德罗巴职业生涯首个完整法甲赛季，交出了17粒联赛进球的惊艳答卷。他不仅荣膺队内最佳射手，更率甘冈最终排名联赛第七，距离欧冠区仅差3分。如此表现，甘冈显然已无力留下这位冉冉升起的巨星。

2003年夏天，刚刚完成法甲卫冕的里昂向德罗巴抛出橄榄枝；而他从小支持的主队马赛也诚意十足，递来正式邀约。面对马赛的意向书，德罗巴激动得彻夜难眠——忠诚与情感让他几近倾向故乡球队。但现实亦不容忽视：里昂是当时法国最成功、最具雄心的俱乐部，而他最好的兄弟马卢达也已加盟该队。

就在犹豫之际，里昂主席米歇尔·奥拉斯派出私人顾问专程飞赴科特迪瓦，在德罗巴备战非洲杯预选赛期间，于酒店大堂与其会面。对方未多言，只郑重表示：“里昂希望签下你。”并留下一件印有他名字和11号的定制球衣。这份用心令德罗巴深受触动。

然而，就在他即将点头之际，一位来自祖国的故人及时出现，与他彻夜长谈，帮他重新梳理职业规划与长远发展。这一次，理性最终战胜了乡愁——德罗巴选择加盟里昂，开启职业生涯的新篇章。