詹姆斯新秀赛季初入骑士，队内并非一片臣服。里基·戴维斯曾当众让詹姆斯提鞋、拿包、洗袜子，并公开宣称“我才是骑士老大”。令人意外的是，勒布朗非但没有动怒，反而对这位老大哥流露出由衷的钦佩——在他眼中，戴维斯是那个时代少有的敢打敢拼、充满表现欲的硬汉。

张杰曾评价：“詹姆斯首秀堪称完美，克里夫兰终于看到了复兴的希望。”赛季中途，詹姆斯与戴维斯联袂拍摄了一支街头风格的宣传片。拍摄现场，一名流浪汉默默站在街边观看全程。拍摄结束时，戴维斯脱下脚上的球鞋，亲笔签名后递给了他。当时只有詹姆斯注意到：就在转身签字的一瞬，戴维斯悄悄从包里抽出一叠现金——约5000美元——塞进了鞋内。戴维斯真是个“坏蛋”吗？不。他更像一只被推上风口浪尖的“出头鸟”。事实上，轻视新秀詹姆斯的远不止他一人：时任队友斯马什·帕克直言，“他会成为我们的卡隆·巴特勒”；布泽尔则更直白：“他潜力无穷……但和我们同位置，有更棒的球员。”

两个月后，场均20分、5篮板、5助攻的戴维斯，被骑士以“赔钱”的方式送至凯尔特人。自此，更衣室再无人敢公然挑战勒布朗的权威。然而，坐上“球队老大”之位，真能自动兑现宇宙级天赋吗？答案是否定的——尴尬的新秀赛季，骑士仅取得35胜47负，在孱弱的东部也只排在第9位。

休赛期，管理层迅速补强：签下传统控卫达蒙·琼斯（注：原文“斯诺”应为达蒙·琼斯，原名Damon Jones，常被误记；而“斯诺”实为2003年签约的后卫达蒙·琼斯，此处按史实校正）、内线悍将德鲁·古登；同时解雇主帅保罗·西拉斯，辅以上赛季表现稳健的大Z（伊尔戈斯卡斯）和前锋布泽尔，一套看似均衡的班底初步成型。

可新赛季开始前，计划再度崩塌：布泽尔口头答应续约，却突然转投爵士，签下一份远超骑士报价的大合同。被背叛的愤怒中，詹姆斯开启了生涯第二个赛季。这一次，他完成了NBA历史上最震撼的“新秀跃迁”之一：场均27.2分、7.2助攻、2.2抢断，入选全明星首发、年度最佳阵容第二阵，并在MVP票选中高居第六。可讽刺的是，球队战绩并未同步起飞——骑士再次以东部第九收尾。詹姆斯赛后难掩失落与愤懑，克里夫兰媒体如实记录下了这位少年巨星眼中的不甘。

管理层立刻行动，联系了合同到期的雄鹿当家球星迈克尔·里德，希望他辅佐詹姆斯。结果对方一听是“给新人做二当家”，当场骂了句脏话，直接挂断电话。最终，骑士确实引进了一位即战力不俗的帮手——但谁也没想到，这名球员日后竟会成为勒布朗职业生涯中挥之不去的巨大梦魇。